Netanyahu et le Hamas évoquent des progrès en vue d’une libération d’otages

par Nidal al-Mughrabi et Dan Williams

GAZA/JERUSALEM (Reuters) – Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a fait état mardi de progrès concernant la libération des otages détenus par le Hamas dans la bande de Gaza, comme l’avaient déclaré plus tôt le chef de la branche politique du Hamas, les médiateurs qatariens et la Maison blanche.

« Nous progressons. Je ne pense pas qu’il faille en dire trop, même en ce moment, mais j’espère qu’il y aura bientôt de bonnes nouvelles », a-t-il déclaré à des réservistes, selon un communiqué de son bureau.

« À la lumière des développements dans l’affaire de la libération de nos otages », le premier ministre israélien va convoquer son cabinet de guerre à 18h00 (16h00 GMT), le cabinet de sécurité élargi à 19h00 et l’ensemble du gouvernement à 20h00, a précisé son bureau.

Le chef du Hamas avait indiqué plus tôt dans la matinée être proche d’un accord de trêve avec Israël, alors même que l’Etat hébreu poursuit son offensive meurtrière dans la bande de Gaza et que des roquettes étaient tirées en direction d’Israël.

Dans un communiqué transmis à Reuters par son conseiller, Ismaïl Haniyeh a déclaré que les représentants du Hamas étaient « proches de conclure un accord de trêve » avec Israël et avaient transmis leur réponse aux médiateurs du Qatar.

Aucune information supplémentaire n’a été communiquée sur les conditions de cette potentielle trêve, mais un représentant du Hamas a déclaré à la chaîne de télévision Al Jazeera que les négociations se focalisaient sur la durée de la trêve, les modalités de la livraison d’aide humanitaire à Gaza et un échange de prisonniers.

Il est attendu que soient libérés « des femmes et enfants otages israéliens en échange de la libération d’enfants et femmes palestiniens (détenus) dans des prisons de l’occupation », a ajouté Issat el Rechiq.

OPTIMISME PRUDENT À WASHINGTON

Quelques heures plus tôt, le président américain Joe Biden a dit croire qu’un accord était imminent pour la libération de certains otages détenus à Gaza et une pause dans les combats qui permettrait l’acheminement de davantage d’aide humanitaire dans l’enclave palestinienne.

« Nous sommes plus proches que jamais » d’un accord, a déclaré le porte-parole du conseil de sécurité nationale de la Maison blanche, John Kirby.

D’après les autorités israéliennes, le Hamas a enlevé 240 personnes lors de l’attaque du 7 octobre dans le sud d’Israël qui a fait 1.200 morts, soit la plus sanglante dans l’histoire de l’Etat hébreu.

Plus de 13.300 Palestiniens, dont au moins 5.600 enfants et 3.550 femmes, ont été tués dans l’offensive sans précédent menée en réponse par Israël dans la bande de Gaza avec l’objectif annoncé d' »éradiquer » le Hamas.

La présidente du Comité international de la Croix-Rouge (CICR), Mirjana Spoljaric, a rencontré Ismail Haniyeh au Qatar lundi afin de faire « avancer des questions humanitaires » liées au conflit, a indiqué dans un communiqué l’organisation basée à Genève. Elle s’est aussi entretenue séparément avec des représentants de Doha.

Le CICR, qui dit ne pas être impliqué dans les négociations sur la libération des otages détenus par le Hamas, se présente comme un intermédiaire neutre disposé à « faciliter toute libération future convenue par les deux parties ».

Des commentaires évoquant un accord imminent sur la libération d’otages se sont multipliés ces derniers jours.

Citant une source au fait des discussions, Reuters a rapporté la semaine dernière que les médiateurs du Qatar tentaient de sceller un accord pour la libération de 50 otages en échange d’un cessez-le-feu de trois jours devant permettre de favoriser l’acheminement d’aides auprès des civils de Gaza.

Toutefois, un accord était déjà apparu proche dans le passé, sans se concrétiser.

(Reportage de Reuters, avec Steven Scheer et Henriette Chacar à Jérusalem, version française Jean Terzian et Kate Entringer)

Source link