Moscou veut un procès pour le journaliste du Wall Street Journal avant d’envisager un échange de prisonniers

(Reuters) – La Russie a déclaré jeudi qu’un éventuel échange de prisonniers impliquant le journaliste du Wall Street Journal Evan Gershkovich ne pouvait être envisagé qu’après son procès, malgré les efforts déployés par les États-Unis pour obtenir sa libération.

Evan Gershkovich a été arrêté le mois dernier en Russie, accusé d’espionnage au profit de Washington par le Service fédéral de sécurité russe, une allégation que le WSJ et les États-Unis ont démentie.

« La question d’un échange pourra être examinée après que le tribunal aura rendu son verdict sur telle ou telle accusation », a déclaré le vice-ministre des Affaires étrangères, Sergueï Riabkov, cité par l’agence de presse TASS.

« En ce qui concerne l’échange, nous disposons d’un canal spécial pour cela, les services de sécurité s’en occupent et continueront à s’en occuper », a-t-il ajouté.

Mercredi, l’émissaire aux otages de Washington s’est engagé à faire « tout ce qu’il faut » pour ramener Evan Gershkovich et l’ex-marine Paul Whelan, un autre citoyen américain détenu en Russie, en pressant Moscou d’accorder un accès consulaire au journaliste du WSJ.

Les États-Unis ont déclaré qu’Evan Gershkovich était « détenu à tort », qualifiant ainsi les accusations d’espionnage de fausses et de politiques.

Jeudi, le Kremlin a réaffirmé qu’Evan Gershkovich avait été pris « en flagrant délit » et a démenti une information selon laquelle le président Vladimir Poutine aurait personnellement approuvé son arrestation.

(Rédaction Caleb Davis ; version française Gaëlle Sheehan, édité par Blandine Hénault)

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