Des formateurs iraniens en Crimée pour aider la Russie avec les drones, disent les USA

WASHINGTON (Reuters) – Les Etats-Unis ont établi que du personnel militaire iranien se trouvait en Crimée pour aider l’armée russe à se servir des drones fournis par l’Iran pour bombarder l’Ukraine, a déclaré jeudi le porte-parole du département d’Etat, Ned Price.

A l’approche de l’hiver, la Russie a recours à des drones pour multiplier les attaques à travers l’Ukraine contre des centrales électriques et d’autres types d’infrastructures nécessaires à l’approvisionnement en énergie et en eau de la population.

Alors que les autorités s’efforcent de réparer ces installations, les Ukrainiens ont subi jeudi leurs premières coupures d’électricité programmées depuis le début de l’offensive militaire de la Russie le 24 février.

« Le personnel militaire russe basé en Crimée pilote des UAV iraniens et les utilise pour des frappes (…) à travers l’Ukraine, y compris des frappes contre Kyiv », a déclaré Ned Price lors d’un point presse, en désignant les drones par le sigle UAV signifiant en anglais « véhicule aérien sans pilote ».

« Nous estimons que (…) du personnel militaire iranien se trouvait sur le terrain en Crimée et a aidé la Russie dans ces opérations », a-t-il ajouté.

Les ministères russes de la Défense et des Affaires étrangères n’ont pas répondu dans l’immédiat à une demande de commentaire. Téhéran dément que les drones utilisés par la Russie soient de conception iranienne.

Les pays de l’Union européenne ont décidé jeudi de nouvelles sanctions contre l’Iran qu’ils accusent de fournir des drones à la Russie.

Un porte-parole de la Maison blanche a déclaré que les Etats-Unis réfléchissaient à faire de même et examinaient les moyens de renforcer les défenses aériennes de l’Ukraine, qui réclame avec insistance une telle aide de la part des pays occidentaux.

(Reportage Humeyra Pamuk et Doina Chiacu, version française Bertrand Boucey)

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